Ao ppreparar a mesa de jogo a primeira coisa a se fazer é escolher com que baralho o jogador irá jogar e qual cenário enfrentará. O jogador separa os heróis que utilizará e os dispõe na mesa, embaralha o seu baralho de jogador e coloca ao lado dos heróis, formando sua área de jogo.

 

Para a primeira partida de um jogador aconselhamos que utilizae um baralho de jogador para iniciantes, que nada mais é do que pegar todas as cartas e heróis de uma única esfera contidos na caixa básica, e como cenário a missão "Passagem pela Floresta das Trevas" (Passage through Mirkwood), que possui uma dificuldade básica e foi desenvolvida para ser um cenário introdutório.

 

Cada jogador soma a Ameaça Inicial de cada um de seus heróis e com um Contador de Ameaça (Threat Metter) aponta para o número alcançado. Essa é a ameaça inicial do jogador. 

 

Cada jogador joga com heróis diferentes e possui um marcador de ameaça contado a sua ameaça individual. Vale lembrar que heróis são cartas únicas e não podem haver duas cartas únicas com o mesmo nome em jogo, portanto os heróis dos jogadores devem ser diferentes.

 

Separe um banco de marcadores, ou fichas, ou qualquer coisa que você utilize como progresso, recursos e dano, de modo que todos os jogadores possam manuseá-los.

 

Para a escolha do cenário que será combatido pegue todas as Cartas de Missão que definem as etapas daquele cenário. Em cada carta de missão deve existir o nome do cenário que será jogado. Coloque as cartas de missão em sequência crescente com o lado indicado por A virado para cima, de modo que abaixo da carta 1A fique a carta 2A e assim sucessivamente, uma em cima da outra.

 

Na carta 1A do Baralho de Missão, que ficará no topo deste, estarão dispostos todos os Conjuntos de Encontro (Encounter Sets) que irão compor o Baralho de Encontros (Encounter Deck). Pegue todas as cartas que possuem os símbolos ali indicados e as embaralhe, este será o Encounter Deck. Coloque-o ao lado do baralho de missões.

 

Como os jogadores melhor entenderem escolham o primeiro jogador. Ele recebe a identificação de primeiro jogador, que será passada ao jogador adjacente no final de cada rodada, de modo que todos poderão ser o primeiro jogador em algum momento do jogo.

 

Cada jogador compra 6 cartas de seu baralho. Se não ficar satisfeito com as cartas poderá embaralhá-las de volta no baralho e comprar outras 6 cartas, mas deverá ficar com a segunda mão de cartas.

 

A partir daí siga as instruções descritas na Carta de Missão 1A e comece a partida seguindo as ordens das fases na rodada.